Palais royal

Encore une chaude journée, sans nuage et sans pluie (et la capitale est réputée pour être encore plus chaude que le reste du pays). Au programme, visite du palais royal et de sa pagode d’argent, puis du musée national, tous deux à quelques pas de l’hôtel.

Palais royal

Comme son nom l’indique, la palais royal est la résidence du roi. En 2004, Norodom Sihamoni a pris la succession de son père Norodom Sihanouk après son abdication. Au Cambodge, le roi règne, mais ne gouverne pas, ce qui fait que son rôle est extrêmement limité, un peu comme en Grande Bretagne. Le palais est composé de nombreux pavillons majestueux, dont en particulier la salle du trône et les logements du roi.

Lorsque le roi est présent, un drapeau flotte au-dessus de sa résidence. Heureusement pour nous, il n’est pas là lors de notre visite, et les gardiens sont plus décontractés.

Un peu plus loin dans du palais nous découvrons la pagode d’argent. Comme les (déjà nombreuses) autres pagodes que nous avons eu l’occasion de visiter, le mur d’enceinte est peint sur sa face intérieure. Mais ici, il ne s’agit pas d’épisodes de la vie de Bouddha, mais de représentations hindouistes.

La pagode elle-même abrite de nombreuses statues de Bouddha, la plupart dorées, et certaines incrustées de pierres précieuses. De son dallage argenté, seules quelques parties sont encore visibles, le reste, visiblement assez abîmé, est recouvert d’un épais tapis. Comme pour la salle du trône, les photographies sont interdites à l’intérieur du bâtiment.

D’autres pavillons sont dédiés aux rois, aux coutumes et aux moyens de transport royaux tels quel les baldaquins à porteurs ou, comme sur la photo suivante, à dos d’éléphant.

Le musée national

Le musée national du Cambodge à Phnom Penh présente de nombreuse pièces (statues principalement, mais également de belles céramiques) complémentaires de celles exposées au musée d’Angkor. Malheureusement, les photos intérieures sont encore une fois interdites…

À midi, repas sympa sur les rives, dans un restaurant ressemblant à un bateau.

Demain, départ pour quelques jours de vraies vacances, les pieds dans l’eau du golfe de Thaïlande, juste à côté de la réserve naturelle de Kep.